St Jerome Church - Croatian Catholics in Rockford

Hrvatska katolička zajednica – Rockford

Rockford je grad s oko 150 000 stanovnika, udaljen oko 80 milja zapadno od Chicaga, te nastanjen raznolikošću nacija, kultura i vjera poput drugih američkih gradova.

Nakon srpske agresije na Hrvatsku, a poslije i na Bosnu i Hercegovinu početkom 1990-tih godina, te posredovanjem američkih karitativnih udruga, u Rockford se nastanjuju prve obitelji prognanih Hrvata iz Bosne. U vremenskom periodu izmedju 1995. i 2002. godine. u Rockford se naseljava 30-ak hrvatskih obitelji, najvećim dijelom iz Bosne i Hercegovine.

Početak je bio težak, bez rodbine i prijatelja, ali vjera u Božju providnost i ljubav prema obitelji pomogla je ovim ljudima ustrajati i opstati pored svih poteškoća koje im je život donio. Prošlo je nekoliko godina i broj hrvatskih katolika se približavao stotini.

Godine 1998. naš pokojni brat Ante Tomić (preminuo 28. studenog 2002.) poziva župnika hrvatske župe Sv. Jeronima, fra Jozu Grubišića u posjet ovom gradu i maloj zajednici. Tako smo te godine prvi put imali sv. Misu na hrvatskom jeziku, u ljeto 1998. i blagoslov naših stanova. S novim župnikom fra Jozom Grbešom ovi susreti su jako učestali. Tako danas imamo svetu misu svaki mjesec. Župnik župe Sv. Brigite u Loves Parku, Fr. John Mitchell srdačno i otvoreno nam je ustupio prostore svoje crkve na korištenje, na čemu smo mu izuzetno zahvalni.

U posljednih šest godina, veliki broj djece je primilo sv. Sakramente sv. Pričesti i Potvrde. Tri su člana naše zajednice preminula u Gospodinu i sahranjena na rockfordskim grobljima.

S osmijehom na usnama i žarom na licu svaki put kad se spomene ime Hrvatska, svi ovi vrijedni ljudi odgajaju svoju djecu u vjeri u Boga i ljubavi prema Domovini, te u poštivanju svakog čovjeka.

U svibnju 2000. (na Memorial day), Hrvati Rockforda osnovali su nogometni klub «Croatia-Rockford». Ovdje se druže, dijele svoje vrijeme i zajedništvo, sudjeluju na nogometnim turnirima u Rockfordu, te u Duboque i na Hrvatskom nogometnom turniru u Milwaukee. Klub čine članovi od 20 do 50 godina života.

Najveći broj obitelji imaju dvoje djece, a ostali troje ili četvero. Veliki broj ljudi su vozači kamiona, gradjevinari, mali obrtnici, strojari i tehničari.

Iako su 95 % naših članova ovdje vlasnici kuća, kod mnogih se još uvijek osjeća želja i razmišljanje za povratkom u Domovinu, tamo na izvore i početke, tamo u blizinu svojih najbližih.

Velimir Majdandžić, veljača 2006.